Pau – Hautacam

Mi octobre 2007, Le Groupe Z de Couthuin  s'était lancé un nouveau défi, parcourir l'Etape du Tour 2008.  Le vieux briscard du groupe nous a inoculé le virus qu'il a contracté il y a déjà quelques années.

Fin octobre, les dés sont jetés, ce sera dans les Pyrénées, la 10° étape du tour de France qui s'élance de la ville de Pau pour rejoindre le sommet de HAUTACAM après un parcours de 169 km pour le dimanche 6 juillet 2008, deux difficultés proposées dans cette étape : le Col du Tourmalet par la Mongie, une montée de plus de 17 km à 7.5%, pour finir ensuite par l'ascension vers Hautacam avec une montée cette fois-ci d'environ 14 km à 7.2%.

Nous avons attendu impatiemment la parution dans Vélo Magazine du bulletin de participation afin de pouvoir nous inscrire, restait à savoir si le sort allait nous être favorable afin de faire partie des 9.000 participants à l'épreuve.

Le début de saison 2008 a donc débuté dans l'incertitude de savoir si nous serions repris pour l'épreuve, malgré toutes les sorties ont été faites en vue de préparés notre objectif.

En plus des sorties du dimanche, nous avons participé a différentes randonnées tel que le tour des Flandres, Chaudfontaine - Durbuy - Chaudfontaine, la Philippe Gilbert, Tilff – Bastogne - Tilff.

Courant du moi de mai, nous avons appris la bonne nouvelle, nous étions sélectionnés.

Le mois de juin a été une période de préparation intensive pour le groupe avec pour chacun d'entre nous une participation à une cyclosportive, que ce soit pour certains d'entre nous la Grand Fondo Eddy Merckx,  pour d'autres, plus volontaire, la Ventoux Beaumes-de-Venise et pour le plus professionnel d'entre nous la Hubert Arbes dans les Pyrénées sur une bonne partie du parcours de l'Etape.

Jour j-1.

Le samedi, nous nous sommes rendus sur le village d'accueil au centre de l'hippodrome de Pau, afin de retirer notre dossard et visiter le village de départ.  Mais la météo déjà peu agréable ce jour là ne nous a pas incité à prolonger exagérément la visite des stands, les numéros suivants nous ont été attribué :

                                               1459 : Guido Troonen

                                               9010 : Axel Goffard

                                               9011 : Didier Goffard

                                               9012 : Fabrice Kohl

                                               9013 : Philippe Chariot

                                               9014 : Alexandre Humblet

                                               9015 : Fabian Thys

Jour j.

La nuit a été une succession de coups de tonnerre, d'éclaires et de pluie intense.  Malgré ces horribles conditions, nous nous sommes retrouvés sur le parking du Palais des Sports à côté de l'hippodrome, malheureusement nous avons eu à déplorer l'absence d'Alexandre qui a été victime de problèmes intestinaux dans le courant de la nuit.

Nous étions tous réunis, sauf Guido, dans le 10° et dernier sas de départ, les sas de départ les uns à côté des autres, ambiance garantie malgré le fait que nous n'ayons pas été gâtés par la météo.  La pluie était au rendez-vous dès le départ de Pau et l'humidité n'a pas quitté la course.  Un grand nombre d'inscrit n'ont d'ailleurs pas pris le départ de l'épreuve.

Avec nos gros numéros nous nous sommes élancées prés d'une ½ heure après les premièrs, bonjour les embouteillages.  Malgré cela, nous avons tant bien que mal réussi à nous frayer un chemin dans un Pelton compact à la faveur des 2 petites difficultés précédant le tourmalet (les Côtes de Labatmale et de Loucrup) mais c'est surtout dans les 2 cols de la journée que nous avons pu laisser beaucoup de « français » derrière nous.

Les nuages (très bas) nous ont empêchés d'admirer les paysages et sommets de cette belle étape.

Nous avons passé une journée sans gros problème à l'exception de Didier qui nous a joué de malchance avec sa triple crevaison.  Il nous a d'ailleurs  fait patientez longtemps dans le village d'arrivé au pied de Hautacam ou de nombreux participants, frigorifiés après la descente froide et humide du Tourmalet n'ont pas résisté à rejoindre le village à Lau Balagnas au lieu d'emprunter la dernière montée vers Hautacam.  Par contre les cyclos de Couthuin n'ont pas abdiqué et ont tous franchi la ligne d'arrivé et peuvent être fiers de leur course.

Une fois la ligne d'arrivée franchie nous devions ensuite descendre prudemment vers le village pour rejoindre les familles ou amis. Ces derniers pouvaient suivre notre passage sur la ligne d'arrivée sur un écran géant.

Voici les résultats des représentants du Promenade Vélo Club de Couthuin.

> Nombre d'inscrits : 9 000

> Nombre d'arrivants : 6 178